Tout a débuté en 1986, l'athlète allemand Lothar Leder est présent sur la scène internationale depuis plus de dix ans. Dix années marquées par de nombreuses victoires qui nous permettent d'affirmer qu'il fait à présent parti des légendes de notre sport. Après ses études, il décide de se consacrer à sa passion et devient triathlète professionnel en 1994. Sympathique, toujours souriant, Lothar est une véritable force de la nature. Un athlète au physique imposant 1m89 pour 77 kilos, possédant des qualités physiques et humaines exceptionnelles.
Seul l'ironman d'Hawaï lui a toujours échappé, souvent placé jamais gagnant. Les prochaines années du bavarois sont très certainement les dernières, néanmoins tout peu encore arriver. Mark Allen était connu pour sa capacité à gérer ses émotions, à décrypter les signes de son corps pour toujours réussir ses courses. Des capacités hors normes que possède également l'allemand. Il y a quelques années, sur l'ironman d'Hawaï il a été ainsi capable de gérer deux hypoglycémies pour finalement monter sur la troisième marche du podium. Rien que pour cela, rien en permet d'affirmer aujourd'hui que Lothar Leder ne gagnera pas Hawaï, tous ses adversaires, chaque année le place parmi les favoris, à juste titre.
Nous avions déjà relaté l'attitude exemplaire de l'allemand lors du dernier ironman d'Hawaï. Feed back : 10ème kilomètre de course à pied. Le français François Chabaud marche, victime d'une grosse défaillance. Arrive Le champion Allemand Lothar Leder. Lothar aperçoit François sur le bord de la route. Il ralentit et cris ''Come on François, don't walk, go, go, come with me (Viens François, ne marche pas, viens, viens, viens avec moi)'' L'allemand ralenti, attend François et le laisse se caler dans sa foulée, l'aixois repart pour quelques kilomètres. A l'arrivée Lothar nous confiera lorsque l'on félicitera de cette attitude : ''J'ai souvent été sur le bord de la route. L'an dernier c'est Peter Kropko qui revenu à ma hauteur et qui m'a remis sur la route, je trouve cela normal nous sommes tous dans la même galère....''. Nous vous avions déjà relaté cet épisode, mais on ne s'en lasse pas, car cette attitude pourrait suffire à caractériser le champion. Hawaï 2003, après avoir raté le bon wagon et contraint à faire l'épreuve en ''chasse patate'', Lothar terminera à la 15ème place en courant le marathon en 2h56.
Une carrière exemplaire.
Lothar Leder a toujours mené sa carrière au gré de ses envies. Baroudeurs et voyageur invétéré il a participé à des courses sur tous les continents. Bien entendu, ses choix était également guidés par la volonté de pouvoir vivre de son sport, un professionnalisme reconnu par ses sponsors, les organisateurs et les journalistes. Fidèle des fidèles du challenge Quelle de Roth, chaque année la pression est de plus importante. Véritable star locale, des journalistes qui ne le lâchent pas d'une semelle, un public totalement acquis à sa cause, l'allemand gère cette situation avec calme et sérénité, prouvant qu'il est bien un grand champion. Sa maîtrise, sa sérénité sont impressionnantes et ne font que conforter ce professionnalisme exemplaire.
Rétrospective :
L'allemand a débuté sa carrière sur le long de fort belle manière en décrochant une belle deuxième place sur le championnat longue distance ITU 1994, qui se courrait à .... Nice. La promenade des anglais véritable étape avant dépasser sur la distance Ironman pour bon nombre de professionnels et d'amateurs. En 1995 l'allemand décroche une belle 6ème place lors des championnats du monde courte distance à Cancun.
En 1996 inexorablement le long semble mieux lui convenir, cette année là, il marque une page de l'histoire du triathlon en étant le premier à abattre la barre mythique des 8h00, en bouclant l'ironman de Roth (l'épreuve faisait alors partie de la série WTC) en 7h57'02''. A cette époque, l'allemand cumulait courses courte et longue distance, il a participé à quatre épreuves coupe du monde en 1997 et occupait la 34ème place du ranking mondial. 1997, après un début d'année débuté en fanfare par une victoire sur l'ironman de Nouvelle-Zélande puis tenue en échec sur ses terres par le belge Luc Van Lierde, Lothar monte sur le podium à Hawaï après une course de toute beauté. Performance qu'il renouvellera l'année suivante. Une année 98 durant laquelle Lothar s'offre le luxe de s'offrir le titre nationale allemand sur courte distance. En 1999, son programme de courses est on ne peut plus surprenant. Il enchaîne les courses, en coupe d'Europe, coupe du monde et aussi WTC. Il sera très présent également sur le circuit français notamment sur les Grand Prix ou il portera les couleurs du Tricastin, à l'époque un des club phare dans l'hexagone. En fin de saison, Lothar remporte en fin de saison l'ironman de Floride. L'année suivante il remporte pour la seconde fois l'ironman de Roth et est sacré champion d'Allemagne sur courte distance. Un garçon polyvalent aux qualités certaines qui lui permettent de passer partout.
Son année 2001 fut chargée avec pas moins de quatre ironman au programme, quand on aime on ne compte pas. Second en Malaisien, vainqueur en Afrique du Sud et pour la troisième fois à Roth il termine 5ème de l'ironman d'Hawaï. A l'époque de nombreux observateurs jugeaient que cette 5ème place acquise après une grosse saison était du gâchis et qu'un calcul plus judicieux lui aurait permis d'inscrire son nom au palmarès de la plus médiatique course du monde, mais Lothar est comme cela, il suit ses envies.
En 2002, il remporte une quatrième fois sa course fétiche, mais également l'ironman d'Allemagne à Francfort et monte sur le podium en Malaisie et au Brésil. En 2003, une saison bien menée durant laquelle il accroche deux nouvelles victoires à son palmarès, le Quelle Challenge de Roth mais aussi l'ironman du Japon. En Bavière, après un coude à coude de près de huit heures avec Chris Mac Cormack, les deux hommes se départagent au sprint et Lothar remporte l'épreuve pour 3 petites secondes. Durant ces neuf dernières années, Lothar Leder a remporté 10 courses distance ironman et obtenu sept autres podiums sur la distance, de quoi le faire entrer au sein du panthéon de notre sport.
Et 2004 :
Le champion allemand a bien mal débuté sa saison. Pour la première fois son corps commence à lui rappeler que l'homme n'est pas une machine. Blessé en début d'année, il est à court de forme en Afrique du Sud (9ème), il se rend en Australie pour y retrouver son ami Macca, mais deux jours avant l'épreuve, un virus le contraint à renoncer et il rentre au pays mal au point. Comme souvent en sport, c'est dans ces moments là que la nouvelle génération fait ses premières apparitions sur le devant le la scène. Une nouvelle génération germanique avec comme chef de file Timo Bracht et Faris Al Sultan. Lothar Leder a connu un début d'année difficile, ce qui explique très certainement sa cinquième place à Roth le 4 juillet prochain. Il a néanmoins décidé de se rendre sur l'half ironman d'Angleterre afin de décocher sa qualification pour Kona. Mais que tous ses adversaires restent vigilants ils sont nombreux ceux qui comme nous pensent que Lothar n'a très certainement pas dit sont dernier mot, l'expérience, son expérience va encore lui permettre de surprendre ses adversaires et de remporter de belles épreuves. De quoi compléter notre portrait.
Lothar Leder, ses principaux résultats...
Lors de l'ironman d' HAWAII
3ème en 1998-1997
4ème en 2000
5ème en 2001
6ème en 1994
8ème en 1995
14ème en 1993
15ème en 2003
18ème en 1996
Vainqueur de :
L'IRONMAN du Japon 2003
L'ironman puis Quelle Challenge de ROTH en 2003-2002-2001-2000-1996
L'IRONMAN Germany 2002
L'IRONMAN d'Afrique du Sud 2001
L'IRONMAN de Floride 1999
L'IRONMAN de Nouvelle Zélande 1997
AUTRES PODIUMS
2ème de l' IRONMAN du Brésil 2002
3ème de l'IRONMAN de Malaisie 2002
2ème de l' IRONMAN de Malaisie 2001
2ème de l'Ironman d'Allemagne 1998
2ème de l'Ironman d'Allemagne 1997
Vice-champion du monde LD ITU 1994