Alors que les claquements de main s'arrêtent le starter lâche les athlètes. La veille l'inquiétude gagnait les moins bons nageurs. La mer, la foule, tous ne sont pas familiarisés avec ces deux paramètres importants. Audrey Cléau en fera les frais. Après quelques centaines de mètres, secouée ''comme dans une machine à laver'' elle renonce et quitte la course. Alors que l'anglaise Beth Thomson, deuxième en 2003, comme à son habitude se place à l'avant de la course chez les féminines en compagnie d'Ellingham. Chez les hommes, ''Benji'' Sanson sort de l'eau le premier en 48'53. Dans le parc, avant l'épreuve, il affirmait : ''je suis bien réveiller, l'an dernier j'étais là en tant que speaker mais cette année après la bonne course de La Baule je viens avec des ambitions''. Il sort de la méditerrané avec plus de 3' d'avance sur ses poursuivants, Olivier Marceau et Charly Loisel et 4 minutes sur le gros de peloton composé de tous les favoris. Sur la promenade la chasse s'organise, François Chabaud disparaît subitement, sans explications. A l'avant de la course, Sanson a bien préparé son affaire et fait forte impression, il restera en tête près de 80 km. Dans le col de Vence, Loisel a un passage à vide alors qu'Olivier Marceau cherche à rejoindre le leader. Pointé à 2' un groupe composé de Neveu, Loy, et Faure semblent en mesure de rejoindre la tête. Comme l'an dernier c'est bien dans la seconde difficulté que la course se jouera. Loy dès les premiers lacets lâchent ses compagnons, Faure et Neveu ne peuvent pas suivre. Julien est impressionnant, rapidement il reprend et lâche Marceau après que les deux hommes aient repris Sanson. A L'arrière Gilles Reboul rejoint Faure et Neveu en compagnie de Bucker et le suisse Aigroz. Ils ne se quitteront plus jusqu'au parc à vélo. A l'avant Loy part en boulet de canon. Marceau plus prudent, part sur un rythme moins soutenu. Après un tour le trou semble suffisant pour que Julien s'offre sa première ''grosse'' victoire. Mais à Nice comme ailleurs rien n'est jamais joué avant la dernière ligne droite. Marceau quitte la course à l'issu du premier tour pédestre, tout comme Charly Loisel qui quitte la scène au 10ème kilomètre. Mike Aigroz se place en seconde position, une bien belle course pour ce spécialiste du courte distance. Loy en tête, Aigroz solide second, c'est Gilles Reboul qui complète le trio de tête, ils terminent respectivement à 5 minutes 43 secondes et à 9 minutes 45 secondes du vainqueur. Le dijonais a pris l'ascendant sur Neveu et Brucker. Julien Loy aborde sous les ovations la dernière ligne droite. Heureux, ils tournent, saute et tapent dans les mains. Sa joie fait plaisir au public qui salue comme il se doit l'athlète d'Echirolles qui après sa seconde place à Lorient, s'offre la plus belle victoire de sa jeune carrière. Un bien beau vainqueur, promis à un bien bel avenir. Aigroz surprend les observateurs et termine à une belle seconde place. Gilles Reboul, Cyrille Neveu et Michael Brucker forment le top 5.
Alors que chez les hommes la course était plutôt un remake du dernier championnat de France, chez les féminines, la course sera réellement internationale avec pas moins de six nations différentes représentées dans le top ten. L'australienne, Mirinda Carfrae s'impose après une superbe lutte de plus de 7h00 avec la néo-zélandaise Docherty. La belge Mike Suys complète le podium. L'autralienne Mirinda Cafrae, vice-championne du Monde U23 2002 et 2003 crée la surprise du jour. Outre une première place chez les féminines elle termine à la 32ème place au scratch dans un excellent chrono de 7h15 et devance quelques très bons français masculins.
Hommes
1. Julien LOY (Echirolles), 6h28'57''
2. Michaël AIGROZ (Poissy), 6h34'40''
3. Gilles REBOUL (Dijon UC), 6h38'42''
4. Cyrille NEVEU (Triathl'Aix), 6h39'51''
5. Michael BRUCKER (All) 6h40m12
Femmes
1. Mirinda CARFRAE (AUS), 7h15'07''
2. Fiona DOCHERTY (NZE), 7h16'48''
3. Mieke SUYS (BEL), 7h25'55''
7. Isabelle FERRER (Dijon UC), 7h36'34''
23 ans et un palmarès hors du commun |
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Année |
Vainqueur hommes |
Vainqueur femmes |
1982 |
Mark Allen |
Lynn Brooks |
1983 |
Mark Allen |
Linda Buchanan |
1984 |
Mark Allen |
Colleen Cannon |
1985 |
Mark Allen |
Erin Baker |
1986 |
Mark Allen |
Linda Buchanan |
1987 |
Richard Wells |
Kristen Hanssen |
1988 |
Rob Barel |
Eric Baker |
1989 |
Mark Allen |
Paula Newby Fraser |
1990 |
Mark Allen |
Paula Newby Fraser |
1991 |
Mark Allen |
Paula Newby Fraser |
1992 |
Mark Allen |
Paula Newby Fraser |
1993 |
Mark Allen |
Isabelle Mouthon |
1994 |
Rob Barel |
Isabelle Mouthon |
1995 |
Simon Lessing |
Jenny Rose |
1996 |
Luc Van Lierde |
Ines Estedt |
1997 |
Luc Van Lierde |
Ines Estedt |
1998 |
Rob Barel |
Sophie Delemet |
1999 |
Christoph Mauch |
Joanne King |
2000 |
Peter Sandvang |
Isabelle Mouthon |
2001 |
Gilles Reboul |
Sophie Delemer |
2002 |
Cyrille Neveu |
Ines Estedt |
2003 |
Patrick Vernay |
Audrey Cléau |
2004 |
Julien Loy |
Mirinda Carfrae |